J. M. Hughes è un ingegnere di sistemi integrati con più di 30 anni di esperienza in elettronica, sistemi aerospaziali e programmazione di applicazioni scientifiche. È stato il responsabile del surface imaging software sul Phoenix Mars Lander e ha fatto parte del team che ha sviluppato un innovativo interferometro laser eterodino per calibrare il controllo della posizione degli specchi sul telescopio spaziale James Webb.